Rugby à XV – Nationale, bilan : Carcassonne a dignement tenu son rang

Une relégation sportive, un déficit financier de 700 000 €, un départ massif de joueurs, des incertitudes à tous les niveaux… Rien ne laissait penser lors de la reprise de l’entraînement le 15 juin dernier que l’US Carcassonne serait encore en course le 11 mai 2024. Il faut dire qu’elle partait quasiment d’une page blanche : nouvelle compétition, nouveau staff, nouveaux joueurs (24 départs, 20 arrivées, 10 joueurs restant). Et pourtant, onze mois plus tard, l’USC a terminé troisième de la phase régulière, avant de quitter la compétition en demi-finales au terme d’un derby épique chez son voisin narbonnais et des prolongations irrespirables (23-20). Sans peur de se tromper, la tête bien haute à deux marches seulement du Graal ! Et sous cette configuration de compétition, avec 94 points au compteur au terme de la phase régulière, couronnée de la palme d’or du relégué de Pro D2 le plus performant la saison suivante à l’étage inférieur.

Gros satisfecit général

Arrivé à l’intersaison dernière de Blagnac, club avec lequel il a atteint ces mêmes demi-finales d’accession, l’entraîneur des avants Éric Escribano savoure le parcours : "Je ne pense pas qu’en juillet dernier, beaucoup de monde nous voyait à ce stade de la compétition. En début de saison, on ne donnait pas cher de notre peau. Mais je crois que les garçons ont montré que Carcassonne avait du caractère, à l’image de ses supporters, à l’image de son club. Avec Jean-Marc (Ndlr : Aué, l’entraîneur des trois-quarts et manager), on a été beaucoup critiqué, les joueurs aussi au mois de janvier et février, mais c’est le jeu, c’est normal. Maintenant, on a montré qu’avec du travail, on y arrivait. On ne lâchera pas, on va se relever de cette demi-finale, on va se remettre au travail et repartir de plus belle. Et j’espère que la saison prochaine sera plus belle encore. Sur la saison, c’est beau ce que l’on a fait. On a créé un groupe, un groupe d’amis, un groupe de copains qui a su batailler, qui a su relever un beau challenge que lui avait donné le Président. Jean-Marc et moi avons essayé de construire tout ceci et à l’arrivée, je crois que c’est une belle histoire de copains qui restera gravée à vie. Après, ce n’est que du sport, il y a beaucoup de choses encore à vivre."

Petriashvili vers le Stade Français, Anon et Egiziano à Béziers ?

Maintenant, ça recommence : une nouvelle intersaison, sans nul doute (et heureusement) beaucoup moins agitée, de nouveaux départs certes, de nouvelles arrivées aussi, et l’USC va repartir au combat pour une deuxième saison consécutive en Nationale. Au niveau des bruits de couloir justement que sait-on du futur groupe carcassonnais ? Avec quel budget ? Et même s’il ne fait pas tout, c’est le nerf de la guerre ! Pour l’heure en tout cas, seule certitude, le pilier Dédé Ursache raccroche définitivement les crampons. Enfin, le talonneur Luka Petriashvili aurait signé un précontrat avec le Stade Français. Pour le reste ? Le polyvalent Damien Anon est évoqué du côté de Béziers, tout comme d’ailleurs son compère et ailier Clément Egiziano. Mais ce ne sont que des rumeurs. Une chose est en tout cas certaine, cette saison, dirigeants, staff et joueurs ont bâti des fondations solides sur lesquelles ils vont pouvoir assurément s’appuyer. Petit dernier détail, pour les joueurs sous contrat, la date de la reprise des entraînements est déjà connue : le 17 juin prochain, soit dans un mois pile.