Le scénario d’un feu dans le massif de la Cavayère en grandeur nature

Le mercredi 26 septembre 2018, c’est à l’embranchement qui mène à Montirat, à la sortie de Fontiès-d’Aude, qu’un incendie s’était déclaré en bord de route. Très vite poussées par un vent de sud-est dans une végétation des plus sèches, on se souvient que les flammes avaient ensuite fini leur course aux portes du lac de la Cavayère. Grâce aux moyens conséquents qui avaient alors été déployés au sol (180 sapeurs-pompiers pour sept groupes d’intervention), mais également dans les airs avec sept Canadair, deux trackers et un dash, seuls 55 hectares de végétation étaient partis en fumée.

Ce mardi 14 mai 2024, alors que la campagne feu de forêt se profile pour le département de l’Aude à l’approche de la saison estivale, c’est sur ce même scénario que le Service départemental d’incendie et de secours (Sdis 11) s’est calqué pour un exercice grandeur nature sur le massif de la Cavayère, ceinturé par les communes de Carcassonne, Fontiès-d’Aude, Montirat et Palaja. Un même scénario plus de cinq ans après l’incendie stoppé aux portes du lac de la Cavayère, mais cette fois-ci sous des trombes d’eau.

"Cet exercice vise à simuler une situation d’urgence en cas d’incendie de forêt, ainsi qu’à tester les compétences de la chaîne de commandement en relation avec la gendarmerie, l’Office national des forêts (ONF), les comités communaux feux de forêts (CCFF) et la police municipale de Carcassonne et Trèbes", explique le commandant Grégory Macquart, chef du groupement territorial Ouest du département de l’Aude. Les élus du secteur étaient bien évidemment associés à cet entraînement fictif. Pour cet exercice, où le poste de commandement des pompiers a été installé sur le parking de la salle polyvalente de Palaja, il faut se projeter à la date du 31 août 2024. Là, c’est au bord du détroit entre Fontiès-d’Aude et Monze qu’un incendie s’est virtuellement déclaré vers 16 h 30 au col du Bouc, en bordure de route. Nous sommes dans des conditions estivales, avec une température de 30 °C et un vent de sud-est à 65 km/h. Parties en direction de Montirat où des habitations ont été menacées, les flammes attisées par le vent se sont ensuite propagées dans le massif vers le lac de la Cavayère et Palaja, avant de passer l’autoroute A61 et d’être finalement stoppé après avoir parcouru près de 600 hectares…

"Lors de cet exercice, il y a eu une montée en puissance rapide avec des moyens terrestres et aériens", a souligné le commandant Macquart. "L’idée a été de faire travailler les différents intervenants avec un dispatching des moyens, même si les conditions météo du jour ont rendu compliqué l’aspect reconnaissance sur le terrain." Mardi dernier, ce sont plus de soixante-dix personnes qui ont été mobilisées pour cette manœuvre feu de forêt sur le massif de Cavayère, dont une douzaine de centres de secours audois. "Un exercice constructif", selon le capitaine Gilles Noblet, adjoint au commandant de la compagnie départementale de gendarmerie de Carcassonne. "Ça a permis de positionner chacun à la place qui lui incombe. À notre niveau, nous assurons la sécurité et l’ordre public en marge de l’intervention des pompiers, tout en bloquant les routes pour permettre leur circulation. Il faut s’assurer du confinement des gens dans leur maison, ou bien procéder à leur évacuation…"