TEMOIGNAGES. Émeutes en Nouvelle-Calédonie : "guerre civile", barrages, pillages… Des habitants racontent le chaos de Nouméa

La situation est toujours sous tension à Nouméa. Depuis le début de la semaine, de violentes émeutes font rage dans la capitale de la Nouvelle-Calédonie, sur fond de réforme électorale contestée. Jeudi soir, les habitants ont entamé une quatrième nuit consécutive sous les tirs et les incendies, alors que le bilan faisait état de cinq morts, dont deux gendarmes. Dans ce climat de violence extrême, les habitants oscillent entre sentiment de peur et envie de se défendre.

"Nous resterons en position"

C’est le cas notamment de Chantal, 58 ans, habitante de Nouméa : "On s’est regroupés entre voisins afin de sécuriser notre quartier. On était environ une centaine et nous avons décidé de mettre en place des barricades. Hier, on s’est positionnés à partir de 17 heures sur les barrages et jusqu’à 4 heures du matin" raconte-t-elle à La Dépêche.

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Ces méthodes quasi-militaires déployées par la population ne sont pas vraiment du goût de Louis Le Franc, haut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie. "Ne constituez pas de milices armées contre ceux qui pillent et qui brûlent ", a demandé le représentant de l’État dans l’archipel du Pacifique Sud.

Des déclarations qui ne passent pas pour Chantal. "C’est lui qui a établi un couvre-feu beaucoup trop tard et désormais il nous demande de ne pas nous défendre ? Ce monsieur n’a pas les épaules assez larges pour ce type d’événement. Tant que l’armée ne sera pas arrivée dans les quartiers, nous resterons en position."

Finalement, la nuit passée a été plutôt calme dans le pâté de maisons de la quinquagénaire. Elle assure cependant que "ça a été chaud dans d’autres quartiers. Des supermarchés ont encore été brûlés et pillés".

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Face à ce déferlement de violence, le président de la République Emmanuel Macron a, mercredi, décrété l’état d’urgence. Une décision qui rassure Chantal, qui espère que l’arrivée des forces militaires permettra de stabiliser la situation. En attendant, elle ne va plus au travail, "trop dangereux".

Barrages filtrants

Aurélien quant à lui continue d’aller travailler tous les jours, malgré la situation. Ce cuisinier de 42 ans, gérant d’un restaurant de Nouméa, continue de produire ses plats. "On fait de la vente à emporter et nous avons beaucoup de monde car tous les magasins sont fermés ou ont été pillés. De même pour les traiteurs. Il y a donc beaucoup de demande. La police nous a même passé une commande de 200 à 300 repas."

Lorsqu’il a fini sa journée de travail, Aurélien se réfugie chez sa compagne le soir, dans l’un "des beaux quartiers de Nouméa", plus calme. Comme Chantal, lui aussi raconte l’installation de barrages par les habitants : "Il y en a un environ tous les cent mètres ! Les gens se regroupent autour et filtrent les passages des voitures. On n’a pas vu un camion de police ou militaire passer, on est livré à nous-même et tout ça prend honnêtement des allures de guerre civile…"

"Les conséquences économiques et sociales vont être désastreuses"

Et si l’urgence et la crainte s’inscrivent pour l’instant dans le présent, certains habitants s’inquiètent déjà des répercussions futures : "Ils ont brisé l’économie du pays, ça mettra des années à se reconstruire, si c’est reconstruit… Les conséquences économiques et sociales vont être désastreuses", déplore Manon*, 27 ans, qui vit en Nouvelle-Calédonie depuis 12 ans. Les dégâts des émeutes sont en effet déjà évalués à 200 millions d’euros, a estimé jeudi le président de la CCI de Nouvelle-Calédonie.