Enchères rarissimes : une huile sur toile d’Ingres mise en vente par Christie’s

C’est une vente rarissime. Du 8 au 12 juin prochains, la célèbre maison internationale Christie’s propose une huile sur toile de Jean-Auguste-Dominique Ingres lors d’enchères qui se dérouleront à Paris. Ce tableau qui mesure 40 par 31,5 cm est une esquisse peinte du Vœu de Louis XIII, daté de 1824, un monument du néoclassicisme qui repose aujourd’hui à la cathédrale de Montauban.
Dès 1820, le ministre de l’Intérieur contacte l’artiste montalbanais pour lui commander une œuvre censée réunir l’Assomption de la Vierge mais aussi, la remise du royaume de France sous la protection à la Vierge par Louis XIII, en 1638, après les divisions sanglantes des guerres de religion. S’il estime que ces deux éléments sont anachroniques, Ingres relève quand même le défi. Non sans passer par la case esquisses puis huile sur toile.

Sur l’œuvre présentée par Christie’s, qui cadre sur l’enfant Jésus, on retrouve également des traces de plume et de graphite, stigmates de certaines hésitations. Le focus sur le pied, les différentes positions de la cuisse, les deux doigts levés que l’on ne retrouvera finalement pas sur la version définitive du Vœu de Louis XIII : c’est une véritable immersion dans son processus de création.

« Ce tableau d’Ingres nous vient des héritiers de Sam Josefowitch, un extraordinaire homme d’affaires et collectionneur. Il était extrêmement connaisseur, passionné et même, boulimique. Mais dans le bon sens. C’était un homme de goût qui possédait notamment des Nabis ou des gravures de Rembrandt. Il avait cet œil des collectionneurs : il a compris que cette huile sur toile avait un rapport avec ce grand tableau commandé à Ingres. Celui-ci nous montre le cheminement du peintre, ses premiers élans de création avant d’arriver à l’œuvre réfléchie, aboutie et maîtrisée que l’on connaît. C’est même un rapport à son intimité car ce processus n’est pas toujours visible chez Ingres. Il aimait la certitude du trait et son caractère parfait. Là, il montre un peu de son humanité, toujours en regardant Raphaël qui l’a influencé à vie », explique Pierre Étienne, directeur du département des tableaux anciens à Christie’s France.

Une « destinée muséale »

Lors de cette vente dédiée aux maîtres anciens, le spécialiste aura également le plaisir de proposer un chef-d’œuvre du Français Jean Siméon Chardin, Le Melon entamé (1760). Un tableau qui sommeillait depuis 1876 dans une collection privée. Valeur estimée entre 8 et 12 millions d’euros. À côté, l’huile sur toile d’Ingres ferait presque pâle figure avec une évaluation fixée entre 60 à 100 000 euros.

« Il y a quelques années, on a eu un petit tableau dans la collection Yves-Saint-Laurent mais sur le marché, Ingres est vraiment très, très rare. C’est donc un prix extrêmement abordable pour s’offrir un morceau d’Histoire. On parle d’un nom important de la peinture pour un tableau qui l’est tout autant. Cette esquisse peinte est à destinée muséale. C’est toujours une somme mais encore une fois, ce n’est pas si cher que ça pour acquérir un bout de patrimoine », souligne Pierre Étienne qui annonce que les enchères devraient démarrer aux alentours de 40 000 euros. Sans doute pour s’envoler par ailleurs.

Mais est-ce qu’à terme, il y a un risque de décote ? « Non : Ingres restera toujours Ingres. Il est rentré dans l’histoire de l’art et il y restera. Cela, il ne le perdra jamais. »

Christie’s France : 9 avenue de Matignon, à Paris. Les enchères peuvent être suivies en ligne ou par téléphone. Contact : info@christies.com