Spacer’s volley : "J’ai envie de voir ce que ça peut donner une saison de plus", confie Julien Winkelmuller, le pointu toulousain

On reviendra un peu plus tard sur le bilan que vous tirez de cette saison mais commençons par votre prolongation d’un an : un choix que vous avez fait assez tôt, pourquoi ?

Le mercato en France fonctionne comme cela, il faut se décider assez tôt (février-mars, NDLR). Mon choix a été assez simple car c’est quand même rare de se sentir aussi bien dans un groupe. Je savais que l’équipe n’allait pas beaucoup bouger (un passeur et un central vont rejoindre le noyau dur, NDLR) et j’avais vraiment envie de voir ce que cela peut donner une saison de plus.

Vous avez pourtant dû être sollicité ?

J’ai eu des débuts de touche mais les dirigeants ont bien joué le coup en venant assez vite me dire qu’ils aimeraient bien que je reste (il rigole). Je leur avais dit en début de saison que si je me sentais bien ici, je ne verrai aucun inconvénient à prolonger (un an, NDLR). Cela leur a permis de ne pas chercher un nouveau pointu et de se concentrer sur les autres postes.

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Cette élimination face à Tourcoing à l’issue du cinquième match décisif (1-3) est-elle aujourd’hui digérée ?

Le match cinq nous laisse un petit goût de frustration. Sur le coup on s’est dit qu’il y avait sans doute un peu mieux à faire. Et puis avec un peu de recul on voit quand même que l’on a fait une belle saison.

Cela donne-t-il envie d’aller voir un peu plus haut encore la saison prochaine ?

Bien sûr que cela donne faim ! Dès le début de la saison dans le vestiaire on avait ciblé comme objectif de faire les play-off : ce n’était pas arrivé depuis longtemps ici (2017, NDLR) et c’est déjà une première étape. Le club a gagné en visibilité, c’est indéniable.

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Justement, le regard des autres équipes sur les Spacer’s va-t-il évoluer selon vous ?

On va être un peu attendus, oui. Ces dernières années peut-être que les équipes qui affrontaient Toulouse se disaient qu’il n’était pas indispensable d’être à 100 % pour s’imposer. Maintenant tout le monde sait qu’il faudra sortir son meilleur volley contre nous. C’est ce que nous voulions montrer aux autres équipes. Cette saison j’ai beaucoup entendu « avant on l’aurait perdu ce match » et ce changement de mentalité, c’est très important pour la suite. On s’est fait un public aussi qui se retrouve dans les valeurs que l’on véhicule. On a gagné beaucoup de matchs au mental et ça plaît aux gens. Il n’y a aucune raison que cela change la saison prochaine.